1881. augusztus10. és
november 20. között Párizsban nemzetközi kiállítás nyílt, melynek témája a
villamos energiavolt. „Egyszer az elektromos fény riválisa lehet a Napnak”
mottóval. A kiállítás kétségtelenül nagy sikert hozott Thomas Edisonnak (a
Menlo-parki varázslónak, ahogy nevezték). Egy gőzgép hajtotta dinamó táplált
1200 izzólámpát a bemutatón. A franciák azonban idegenkedtek a villamosság
alkalmazásától. Ennek köszönhető, hogy Amerikához, Nagy Britanniához, vagy
Németországhoz képest jelentősen elmaradt az új technika elterjedése. Ekkor még
főiskolás volt Pierre Azaria, aki később megalapította az Alcatel elődjét.

Pierre Azaria (jobbra)
Kairóban született 1865-ben egy ortodox örmény kereskedő családban. Apja nem
sokkal születése előtt meghalt. Francia vallási iskolába járt. Fiatal mérnökként
lett az Electricité de Rouen igazgatója. Ez egy törékeny kis cég volt, amely áramszolgáltatással
foglalkozott Franciaországban. A felhasználók száma gyorsan nőtt: 305 –
1891-ben, 500 – 1892-ben, 1700 – 1899-ben.
Látva a cég
megerősödését, befektetők is akadtak, és 1898. május 21-én 10 millió frank
alaptőkével Párizsban megalakulhatott a Compagnie générale d'électricité, a
CGE, ami a későbbi Alcatel elődje volt, és amely vállalatot a német Siemens-el,
vagy az amerikai AT&T – vel szokás együtt emlegetni.
Azaria szervező
zseniként irányította a céget. A stratégiát az igazgató tanács határozta meg,
de a felsővezetés nem avatkozott a csoportok napi ügyeibe. A francia
nagyvárosok villamosítása nagy ívű fejlődést hozott a kis cégnek, annyira, hogy
még a 30-as évek válsága, a háborús időszak, majd az energiaszektor
államosítása sem viselték meg. Azaria halálakor, 1953-ban már fel tudta venni a
versenyt az amerikai és a német óriásokkal.
A CGE szinte
minden műszaki területen jelen volt. Nevéhez fűződik a francia gyorsvasút, a
TGV megvalósítása is. Ez önmaga is egy érdekes történet. Dióhéjban: Eredetileg
(1970-ben) gázturbinával tervezték, de az energiaválság után villamos mozdonyt
kapott. Az első összeköttetés Párizs és Lyon között jött létre 1981-ben. A maximális
sebesség 574,8 km/óra volt, az átlagsebesség pedig 274,9 km/óra. Ez sínen
gördülő kerekes (!) vonatoknál a legnagyobb sebesség. (Mágneses lebegtetéssel
lehet nagyobb sebességet is elérni).
Az Alcatel elnevezés
1962-ből származik, eredete a következő: Alsace cable telephony, vagyis elzászi kábel és telefon.
Ebből már látszik, hogy a cég a telekommunikációra helyezte a hangsúlyt. Akkor
lett igazán nagy vállalat, amikor az amerikai ITT egész európai távközlési
részlegét bevitte az Alcatelbe, 40%-os tulajdonrészt nyerve ezzel. Az 1990-es
évek elején ezt kivásárolták, és megalakult az Alcatel-Alsthom cég. A 90-es
évek második felétől profiltisztítás következett: az Alcatelé lett a távközlés,
az Alstomé a szállítás (biztosan ismerős a név a budapesti metrókocsi
tenderről), és a Nexansé a kábelgyártás. Az Alcatel fő tevékenysége az
adatátvitel, kommunikációs és hálózati berendezések gyártása. Ezen belül
bekapcsolódtak a mobiltelefon üzletbe is. Biztosan emlékszik az Olvasó a
jellegzetes piskóta alakú telefonokra (jobbra). Ezekben a telefonokban a
kimerült akkumulátort ceruza elemre is ki lehetett cserélni. Bár ezekről lett a
cég közismert, a mobiltelefon részleg a vállalatnak csak egy egészen apró
szeletét tette ki, és nem volt igazán sikeres. 2004-ben ki is szervezték,
megalakítva a TCT Mobile-t, amely kínai székhelyű vállalat. Bár még ma is
találkozhatunk új Alcatel telefonnal, az Kínából származik, ugyanis a
márkanevet a kínaiak megtarthatták.
A vállalat őse a Western
Electric Manufacturing Company, amelyet 1869-ben alapítottak Clevelend-ben.
1880-ra az USA legnagyobb villamosenergia gyártó cége lett.
1925-ben
jött létre egy harmadik egység, a Bell Telephone Laboratories (külön cikk),
amely a Western Electric, és az AT&T K+F részlegeiből alakult. Több tízezer
szabadalommal rendelkezik, összesen 11 Nobel-díjat érdemeltek ki a tudósai, és
olyan meghatározó fejlesztéseik voltak, mint a tranzisztor, a lézer, a napelem,
a digitális jelfeldolgozó chip, a mobiltelefon rendszerek cellás hálózata, a
UNIX operációs rendszer, vagy a C programnyelv.
Maga a Lucent
Technologies 1996-ban született, amikor az AT&T leválasztotta magáról a
Western Electric-et, és a Bell Labs-t. A Lucent a 90-es évek végén szárnyalt. A
befektetők kedvelt célpontja volt, részvényeik ára gyorsan emelkedett. A
2000-es év fekete év volt. Rossz negyedéves jelentések, könyvelési hibák
derültek ki, és 2001-ben a pénzügyi igazgató meg is vált a cégtől. A részvények
ára a mélybe zuhant.
Az új
vezetés profiltisztítást vitt végbe. Mindent eladtak, kivéve a telefonközpont,
optikai, vezetékes, és vezeték nélküli adatátviteli rendszereket. Természetesen
ez jelentős létszámcsökkentéssel is járt. A csúcson 165000 embert foglalkoztató
cég az átalakítások végére 30500 fősre zsugorodott. Ekkora leépítés már a
szakmai tapasztalatot is jelentősen megkurtítja, így a cég nem tudta
kihasználni a 2003-ban indult növekedési lehetőségeket. A két vállalat 2001-ben
már tervezte az egyesülést - akkor az Alcatel igazából a Lucent száloptikai
tevékenységére vetett szemet -, azonban a tárgyalások eredménytelenül
végződtek, mert a Lucent elutasította az eredeti elképzelést arról, hogy az
egyesült csoportban csak 42 százalékos legyen a részesedése.
A tényleges
egyesülést 2006 áprilisában jelentették be, és novembertől működött valóban egy
vállalatként az Alcatel–Lucent. Így egy 21 milliárd eurós árbevételű cégcsoport
jött létre, amely a 24 milliárd eurónak megfelelő forgalmú amerikai Cisco
Systems után a világ második számú távközlési hálózatépítője lett. Az új
vállalatban az Alcatelnek 60 százalékos, a Lucentnek 40 százalékos lett a
részesedése. A szinergiahatások révén három év alatt adózás előtt 1,4 milliárd
eurós megtakarítást vártak. Az egyesült cég távlati célja volt, hogy világelső
legyen a távközlési hálózatépítésben, ebben több mint 26 ezer fős mérnöki és
kutatógárdára építhetett.
Az egyesülés
előtt a Lucent leszálló ágban volt, az Egyesült Államokban 7 százalékkal,
külföldön 20 százalékkal csökkent a bevétele. Az Alcatel ellenben gyorsan tört
előre, főleg mert 2005 második félévétől fordulat kezdődött a drótnélküli
távközlés és az internetes megoldások piacán is, amit a cég új termékekkel is
kihasznált, például az "egybecsomagolt" tévé-, telefon- és nagy
sebességű internet szolgáltatást lehetővé tévő berendezésekkel. Nem csoda, hogy
most már belement a rosszabb üzletbe is a Lucent.
A vezérigazgató Patricia
Russo és az elnök Serge Tchuruk (balra) az egyesüléstől egyértelműen pozitív
változást vártak. A megtakarítást rögtön el is kezdték 9000 fő leépítésével (ez
a legkönnyebb). Nem teljesen úgy alakultak a dolgok, ahogy gondolták. Az
Alcatel által megvásárolt Lucent eszközök jelentős része leírásra került, és
nem jelentkeztek a várt szinergiák. Miután a 6. negyedéves jelentés is
veszteségről számolt be, a két vezető távozott a cégtől.
Persze nem
csak rossz dolgok történtek. Az Alcatel például eladta a műhold részlegét a
Thales francia védelmi cégnek, nagy, és értékes tulajdonrészt szerezve ezzel a
Thalesben, amit 2009-ben értékesített, jelentős bevételhez jutva.
2009-ben kampányt
indított, hogy a széles-sávot biztosító cégek kapjanak bevételt a forgalom
után. 2009. október 7-én, Budapesten, az innováció napján be is mutattak egy
szoftvert, amellyel ez megvalósítható lenne.
A cég
globális, négy régiója: Amerika, Európa, Közel-Kelet és Afrika, valamint Ázsia.
A szervezet nem földrajzi felosztása három nagy egységet jelent: alkalmazások,
hálózatok, szolgáltatások. Az alkalmazások csoport főként szoftverfejlesztéssel
foglalkozik, a hálózatok csoport fejleszti ki, és telepíti az ügyfelek
igényeinek megfelelő eszközöket, a szolgáltatások csoport pedig teljes
támogatást nyújt az ügyfelek hálózatain a teljes használati időre.
És persze még
létezik a Bell Labs a cégen belül, amely az emberi történelem egyik legnagyobb
fejlesztői műhelye volt. Bár az alapkutatások tematikája korlátozott, de a
fejlesztések azért folynak tovább. Az Alcatel-Lucent 2,5 milliárd eurót költ
K+F kutatásokra.
Az, hogy a cég valóban
él, és fejlődik, a weblapjukon látszik leginkább. Érdemes ellátogatni a www.alcatel-lucent.com lapra, ahol
mindig naprakész híreket, eseményeket lehet olvasni.
